Quand Alexandre Zapolsky lance LINAGORA en 2000, il n’a que 23 ans. Étudiant à l’Institut national des télécommunications, il découvre le monde de Linux et des logiciels libres, ce qui se révèle être une véritable épiphanie pour lui. Il est persuadé que « la seule manière de proposer une alternative crédible face aux géants du logiciel américain est d’adopter une approche basée sur le logiciel libre ».
À cette période, des entreprises telles que Microsoft, Oracle et IBM dominent le marché, rendant les directeurs informatiques sceptiques face à ce jeune ingénieur qui prétend offrir une option française viable. Il aura fallu près de vingt-cinq ans pour que sa vision cesse d’être perçue comme une chimère. Aujourd’hui, LINAGORA compte presque 200 employés, génère un chiffre d’affaires avoisinant les 20 millions d’euros et se positionne en tant que leader français de l’édition de logiciels open source.
Une croissance indépendante des capitaux extérieurs
Contrairement à beaucoup d’autres entreprises stars de la French Tech, LINAGORA n’a pas fondé son expansion sur des levées de fonds. Les investisseurs initiaux ont été peu à peu rachetés, et aujourd’hui, le capital est entièrement contrôlé par son fondateur. Ce modèle est plutôt atypique dans un domaine où les valorisations sont souvent au cœur des stratégies de communication des entreprises.
Interrogé sur ce sujet, Alexandre Zapolsky répond avec un sourire. « Nous ne faisons pas l’objet de ces évaluations périodiques de valorisation car nous n’avons plus de fonds d’investissement impliqués. » Cependant, certains analystes commencent à estimer que la société pourrait être valorisée à 1,5 milliard d’euros d’ici 2028, grâce notamment à la montée en puissance des besoins en souveraineté numérique. Bien que le dirigeant ne rejette pas cette hypothèse, il souligne qu’une introduction en Bourse ou une nouvelle levée de fonds serait nécessaire pour confirmer cette évaluation.
Donald Trump, un agent commercial inattendu
Peu d’entrepreneurs expriment leur gratitude envers Donald Trump, mais Alexandre Zapolsky le fait avec une certaine ironie. « Nous avons engagé un agent commercial de premier ordre qui se nomme Donald Trump. » Cette remarque, teintée d’humour, souligne un changement stratégique majeur. Selon lui, les tensions commerciales avec les États-Unis ont brusquement rappelé aux entreprises européennes leur forte dépendance vis-à-vis des logiciels américains.
Cette prise de conscience a stimulé la demande pour des solutions souveraines. Depuis vingt-cinq ans, LINAGORA a développé des alternatives comme Twake.ai, une suite collaborative open source qui rivalise avec Microsoft 365 et Google Workspace. Présentée lors de VivaTech 2026 dans sa version BtoB, elle fait partie d’une stratégie plus vaste visant à construire un numérique fiable en partenariat avec d’autres acteurs français du secteur. Toutefois, le dirigeant précise que la souveraineté n’est pas seulement une question politique, mais également, voire surtout, une question économique. Une entreprise pourrait, selon lui, réduire de jusqu’à 80% le coût de ses outils collaboratifs en comparaison avec ceux de Microsoft.
Une vision qui s’étend à l’échelle européenne
Longtemps réservé, Alexandre Zapolsky admet avoir sous-estimé l’importance de la communication. Pendant des années, LINAGORA a privilégié le développement de logiciels au détriment de la promotion de ses activités. Mais le contexte actuel est différent. L’entreprise joue un rôle actif dans la structuration du secteur français du numérique de confiance, participe au lancement du label Numérique France Garanti et renforce ses coopérations avec d’autres leaders français de la technologie tels qu’OVH. Cependant, son fondateur continue de rejeter tout discours militant. « Je ne suis pas un révolutionnaire. Mon objectif est simplement de bâtir une entreprise pérenne. »
Ce qui pourrait rendre LINAGORA particulièrement unique
Tandis que de nombreuses licornes françaises ont émergé grâce à d’importants capitaux, LINAGORA pourrait atteindre une valorisation d’un milliard d’euros en suivant une trajectoire presque opposée : vingt-cinq ans de croissance patiente, un capital solidement contrôlé et une conviction qui, avec le temps, est devenue une stratégie nécessaire pour tout un continent.
